the Nativity of the Theotokos

English text is following

Αγαπητοί μου αδελφοί,

Η Αγία μας Εκκλησία, σε αντίθεση με την σύγχρονη κοινωνία,  εορτάζει συνήθως την ημέρα του Θανάτου των Αγίων καθώς την ημέρα αυτή έρχεται η ανταμοιβή των κόπων τους και η ένωση τους με τον Θεό, φθάνουν δηλαδή στο σημείο αυτό που ονομάζουμε στη Θεολογία κατά χάρη Θέωση. Παρ’ όλα αυτά εορτάζει και τρία γενέθλια. Το πρώτο και σημαντικότερο είναι του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, τα Χριστούγεννα. Τα άλλα δύο είναι δυο σημαντικών προσώπων που σχετίστηκαν με την πρώτη αυτή και μεγάλη γέννηση. Της μητέρας του της Παναγίας και του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου που προετοίμασε τον δρόμο του Κυρίου.

Τα δυο λοιπόν αυτά πρόσωπα των οποίων τα γενέθλια εορτάζουμε μαζί με του Κυρίου είχαν ένα άλλο κοινό στοιχείο. Γεννήθηκαν από γονείς που έζησαν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους με το στίγμα και το βάσανο της στειρότητας και μέσα από πολύ προσευχή και πνευματικό αγώνα ο Θεός τους ευλόγησε να τεκνοποιήσουν φυσιολογικά αλλά σε μεγάλη ηλικία.

Παίρνουμε παράδειγμα σήμερα από την ζωή των δύο αυτών ζευγαριών που δεν απαρνήθηκαν τον Θεό, δεν έχασαν την πίστη τους σε αυτόν, δεν χάλασαν τον γάμο τους λόγω της ατεκνίας και ο Θεός αντάμειψε την αγάπη που είχαν μεταξύ τους και προς τον Θεό όχι με δυο απλά παιδιά αλλά με τα καλύτερα παιδιά που είχε η ανθρωπότητα να προσφέρει. Την Θεοτόκο που είχε την ευλογία να κυοφορήσει τον ίδιο τον Θεό και τον Ιωάννη τον Πρόδομο, τον μεγαλύτερο τον προφητών.

Την ημέρα αυτή που γιορτάζει τα γενέθλια της η Θεοτόκος αντιλαμβανόμαστε καλύτερα τον ρόλο των γονέων της στην προετοιμασία της για τον σημαντικότερο ρόλο που υπηρέτησε κάποιος άνθρωπος στην μέχρι σήμερα ιστορία, την ενανθρώπιση του Κυρίου. Το ιερόν ζεύγος, Ιωακείμ και Άννα, δεν ήτο όργανον του Θεού, αλλά ήσαν συνεργοί του Θεού[1] διαβάζουμε στο κήρυγμα του π. Αθανασίου Μυτιληναίου για την ημέρα και αναλογιζόμαστε πόσο κάθε γονιός είναι ο συνεργάτης του Θεού για την ανατροφή των παιδιών. Ο Ιωακείμ και η Άννα ήταν ένα ενάρετο ζευγάρι που φρόντισε για την κατά Θεώ αγωγή της Θεοτόκου μέχρι να την προσφέρει στο ναό. Κάθε μας πράξη είναι σημαντική όταν τα παιδιά την παρατηρούν. Κάθε επιλογή μας είναι αυτή που θα τα φέρει σε μια ευτυχισμένη εν Χριστώ Ζωή ή στον πλατύ δρόμο της απωλείας, κάθε προτεραιότητα που θέτουμε αντικατοπτρίζει το μέλλον τους. Μπορεί λοιπόν ο αθλητισμός να έχει χιλιάδες θετικά στην ζωή των παιδιών αλλά ακόμα κι αν δεν γίνουμε όλοι πρωταθλητές σίγουρα όλοι κάποια στιγμή στην ζωή μας θα πούμε «Παναγιά μου» και θα ζητήσουμε την βοήθεια της, σίγουρα όλοι θα βρεθούμε κάποια στιγμή μπροστά στον Θεό.

Ας κάνουμε λοιπόν αυτό το δώρο στην Παναγία σήμερα. Ας υποσχεθούμε ότι θα φέρνουμε κάθε Κυριακή τα παιδιά στην Εκκλησιά.

+ Αρχιμ. Σπυρίδων Χατζής

Dear brothers and sisters in Christ,

Our Holy Church, in contrast to modern society, usually celebrates the day of the Death of the Saints. On this day comes the reward of their labors and their union with God. On that day they reach the point we call  by grace Theosis according to Theology . Despite all this, We also celebrates three birthdays. The first and most important is that of our Lord Jesus Christ, Christmas. The other two are two important people who were associated with this first and great birth,  His mother Panagia and Saint John the Forerunner who prepared the way of the Lord.

These two persons whose birthday’s we celebrate together with the Lord’s had another element in common. They were born to parents who lived most of their lives with the stigma and suffering of infertility and through much prayer and spiritual struggle God blessed them to give birth naturally but at an advanced age.

We take an example today from the lives of these two couples who did not renounce God, did not lose their faith in him, did not destroy their marriage due to childlessness and because of those things God rewarded the love they had for each other and for God not with just two children but with the best children humanity had to offer. The Virgin was blessed to conceive God himself. John the Forerunner became the greatest of the prophets.

On this day when the Virgin Mary celebrates her birthday, we better understand the role of her parents in preparing her for the most important role that any human has served in history, the incarnation of the Lord. The holy couple, Joachim and Anna, were not God’s instruments, but they were God’s accomplices, as we read in the sermon of Fr. Athanasios Mitilineos.  Joachim and Anna were a virtuous couple who took care of the divine education of the Theotokos until offering her in the temple. Our every action is important since our  children observe it. Every choice we make is the one that will bring them to a happy Life in Christ or the wide road of perdition. Every priority we set reflects their future. So, sports can have thousands of positives in the lives of children, but even if we don’t all become champions, surely at some point in our lives we will all say “Panagia mou” and ask for her help. Surely we will all find ourselves in front of God at some point.

So, let’s make this gift to the Most Holy Theotokos today. Let’s promise to bring the children to Church every Sunday.

+ Archimnandrite Spyridon Chatzis